La partenza della Venus Express

Di seguito mostrerò alcune rappresentazioni pittoriche realizzate da artisti per conto dell'ESA, le quali illustreranno le vari fasi del lancio e del distacco dei vari stadi, visibili in parte nel video del lancio che trovate più sotto, ma delle quali non esistono fotografie (dato che sono avvenute ad altezze superiori a quelle alla portata dei comuni aerei. Per dare un'idea di quali siano le parti che compongono il razzo vettore della sonda, qui sotto c'é un disegno rintracciabile nel sito di Spaceflight Now, che consiglio di visitare per approndire l'argomento: il Razzo russo Souyz (nella versione che lanciò la Mars Express, ma che è identico a quello della Venus Express).

Il razzo Soyuz con lo stadio superiore Fregat
Il disegno mostra come sono fatti il razzo vettore Soyuz, lo stadio superiore Fregat e dov'é posizionata la sonda interplanetaria Venus Express. L'immagine, opera di Astrium, mostra la versione che lanciò la Mars Express.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 398 x 668 pixel.
Image credit: Astrium

Le varie fasi del liftoff della sonda Venus Express sono qui rappresentate nel disegno dell'ESA. Per leggere le varie fasi della sequenza di lancio cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 747 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2932 x 1826 pixel.
Image credit: ESA

La sequenza di lancio del vettore ha avuto il seguente svolgimento:
[Note: l'anno è il 2005, il MET è il tempo dal liftoff (decollo), negativo prima del lancio e positivo dopo il lancio]

8 Nov 19:05 UTC, MET: -08h 28m 00s
Spacecraft pre-launch checks complete and commencement of launch configuration activities
Completamento dei test pre-lancio della navicella spaziale e attivazione dell'inizio della configurazione di lancio

8 Nov 23:44 UTC, MET: -03h 49m 00s
Start fuelling of launch vehicle (lasts 2h 20m)
Inizio del rifornimento di carburante del veicolo di lancio (il razzo vettore) (completato 2h 20m dopo)

9 Nov 02:03 UTC, MET: -01h 30m 00s
End of launch vehicle fuelling
Termine del rifornimento di carburante del veicolo di lancio

9 Nov 02:49 UTC, MET: -00h 44m 00s
Removal of service platform
Rimozione della piattaforma di servizio

9 Nov 03:23:00 UTC, MET: -00h 10m 00s
Spacecraft switched to internal power
Commutazione della navicella spaziale all'energia interna

9 Nov 03:30:59 UTC, MET: -00h 02m 35s
Pressurization of propellant tanks
Pressurizzazione dei serbatoi di propellente

9 Nov 03:31:34 UTC, MET: -00h 02m 00s
Umbilical drops-off Distacco del cordone ombelicale (cioé il cavo di collegamento tra sonda e stazione di controllo)

9 Nov 03:32:49 UTC, MET: -00h 00m 45s
Transfer to on-board power supply
Trasferimento all'energia di approvvigionamento di bordo (cioé passaggio all'energia interna della navicella)

9 Nov 03:33:14 UTC, MET: -00h 00m 20s
Ignition of booster and core engines at intermediate thrust level
Accensione dei razzi (laterali) e dei motori principali a un livello intermedio di spinta

9 Nov 03:33:34 UTC Launch of Venus Express (Lancio della Venus Express)
9 Nov 03:33:34 UTC, MET: +00h 00m 00s
Liftoff from launch pad n° 6
Decollo dalla rampa di lancio n° 6

9 Nov 03:33:42 UTC, MET: +00h 00m 08s
End of vertical ascent
Fine dell'ascensione verticale

9 Nov 03:35:32 UTC, MET: +00h 01m 58s
First stage boosters separatation has been confirmed
Conferma dell'avvenuta separazione dei boosters del primo stadio (i razzi laterali di aiuto nella spinta di salita)

9 Nov 03:37:48 UTC, MET: +00h 04m 14s
Fairing jettison is confirmed
Lo sganciamento in volo della carenatura è confermato (la carenatura è la parte che copre la sonda e la protegge dall'ambiente esterno)

9 Nov 03:38:52 UTC, MET: +00h 05m 18s
Soyuz 2nd stage separation
Separazione del secondo stadio della Soyuz

9 Nov 03:44 UTC, MET: +00h 11m
All separation sequences confirmed
Confermata l'intera sequenza di separazione

9 Nov 03:47 UTC, MET: +00h 14m
Fregat upper stage first firing successful and parking orbit achieved
Lo stadio superiore Fregat si è acceso con successo per una prima volta e (la navicella) ha raggiunto l'orbita di parcheggio (cioé la navicella sta orbitando intorno alla Terra)

9 Nov 05:13 UTC, MET: +01h 40m
Fregat second stage has successfully fired and placed Venus Express into an escape trajectory
Lo stadio superiore Fregat si è acceso con successo ed ha collocato la Venus Express in una traiettoria di fuga (cioé la sonda ha acquisito la velocità di fuga, superiore a 11 km/s, per liberarsi dall'attrazione gravitazione della Terra e poter così dirigersi verso il pianeta Venere)

9 Nov 06:10 UTC, MET +02h 40m
Sun acquisition and successful deployment of solar arrays confirmed
Acquisizione (puntamento della direzione) del Sole e conferma del successivo dispiegamento dei pannelli solari

Qui potete vedere il video dell'ESA con alcune interviste, la sequenza del lancio dal cosmodromo di Baikonur con commento audio, le varie fasi dell'immissione in orbita, una simulazione dell'esplorazione di Venere e un confronto con l'esplorazione di Marte. Per vederlo cliccate Liftoff Venus Express (Video - durata: 17m 16s; dimensione: 36,1 MB; formato: Quick Time Video a 298 Kbit/s)

Decollo!
9 novembre 2005 - ore 09:33:34 Tempo civile (03:33:34 UTC, ora di Greenwich): con un cielo nuvoloso e di prima mattina, il razzo vettore Soyuz, con in sommità la sonda interplanetaria Venus Express, decolla dalla torre di lancio. Il razzo sta ascendendo in cielo e il liftoff è perfetto. L'immagine mostra la sonda a circa due secondi dal decollo.
Per vedere il video del decollo cliccate qui (36,1 MB).
Cliccando l'immagine l'aprirete a 797 x 1200 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 1660 x 2500 pixel.
Image credit: ESA

Ascensione in cielo
9 novembre 2005 - ore 09:33:40 circa Tempo civile: il razzo vettore Soyuz, con alla sommità nell'ogiva la sonda interplanetaria Venus Express, è decollato da pochi secondi dalla torre di lancio. Il razzo sta ascendendo in cielo perfettamente.
Per vedere il video del decollo cliccate qui (36,1 MB).
Cliccando l'immagine l'aprirete a 880 x 1200 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 1883 x 2500 pixel.
Image credit: ESA

Qui sopra potete guardare il percorso della sonda Venus Express, dal lancio all'inizio del volo interplanetario. In rosso sono segnate le fasi di spinta, quella iniziale al decollo con l'accensione del primo, secondo e terzo stadio della Soyuz e la prima accensione dello stadio superiore Fregat, a 10 minuti dal decollo, e la seconda accensione del Fregat a 1h 20m dal decollo. Fra le due accensioni del Fregat c'è stata un'ora di solo volo balistico, che ha portato la Venus Express in orbita di parcheggio attorno alla Terra. Il volo interplanetario è cominciato solamente dopo che la Venus Express ha lasciato l'orbita di parcheggio, cioé quando il Fregat ha fornito la seconda fase di spinta, durata circa 16 minuti. Per leggere la sequenza delle varie fasi dopo il lancio cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 587 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2095 x 1024 pixel.
Image credit: ESA

Venus Express sta salendo verso il limite dell'atmosfera
9 novembre 2005 - ore 03:34 circa UTC (09:34 TL): il razzo vettore Soyuz, con nell'ogiva alla sommità la sonda interplanetaria Venus Express, è decollato da poche decine di secondi dalla torre di lancio del cosmodromo di Baikonur. Il razzo sta spingendo a piena potenza ed è ormai nell'alta atmosfera. La rappresentazione pittorica da' un'idea di che cosa sia avvenuto nella realtà, della quale purtroppo non disponiamo di fotografie.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 960 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2593 x 2362 pixel.
Image credit: ESA

Fuori dell'atmosfera si distacca la carenatura
9 novembre 2005 - ore 03:37:48 UTC (09:37:48 TL): il razzo vettore Soyuz ha spinto la Venus Express fuori dall'atmosfera. I boosters laterali (primo stadio) si sono già staccati e il secondo stadio ha esaurito la sua spinta. A 04m 14s dal decollo si distaccano le due semicarenature che poteggevano la sonda e lo stadio superiore dall'atmosfera.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 960 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2593 x 2362 pixel.
Image credit: ESA

Il terzo stadio della Soyuz con Fregat e Venus Express
9 novembre 2005 - ore 03:38:52 UTC (09:38:52 TL): è avvenuta la separazione del secondo stadio della Soyuz. Sono trascorsi 05m 18s dal lancio ed ora il terzo stadio porterà il carico vicino all'orbita di parcheggio. Nell'immagine vediamo la Venus Express ancora unita allo stadio superiore Fregat e al terzo stadio della Soyuz.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 960 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2593 x 2362 pixel.
Image credit: ESA

Venus Express e il quarto stadio Fregat si stanno per separare dalla Soyuz
9 novembre 2005 - manca poco alle ore 03:44 UTC (09:44 TL): siamo a poco meno di 11 minuti dal decollo la Venus Express e il quarto stadio Fregat (lo stadio vettore superiore) stanno per separarsi dal terzo stadio della Soyuz, lo svolgimento del quale vedremo nella prossima immagine. In primo piano vediamo il disco rotondo dell'antenna ad alto guadagno e i pannelli solari della Venus Express e i serbatori sferici di propellente del Fregat.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 960 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2593 x 2362 pixel.
Image credit: ESA

Venus Express e il quarto stadio Fregat si sono separati dalla Soyuz
9 novembre 2005 - ore 03:44 circa UTC (09:44 TL): a 11 minuti dal decollo la Venus Express e il quarto stadio Fregat si stanno separando dal terzo stadio della Soyuz, che li ha portati oltre l'atmosfera. La sonda non è ancora in orbita di parcheggio, alla quale provvederà il Fregat.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 960 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2593 x 2362 pixel.
Image credit: ESA

Il Fregat sta facendo uscire la Venus Express dall'orbita di parcheggio
9 novembre 2005 - ore 03:47 UTC (09:47 TL): a 14 minuti dal decollo il quarto stadio Fregat (lo stadio superiore) si è acceso con successo per la prima volta e la Venus Express ha raggiunto l'orbita di parcheggio, cioé la navicella sta orbitando intorno alla Terra in "caduta libera".
Lo stadio superiore Fregat si è acceso con successo una seconda volta ed ha collocato la Venus Express in una traiettoria di fuga alle ore 05:13 UTC (10:13 TL). A 01h 40m dal decollo la sonda ha acquisito la velocità di fuga dall'attrazione gravitazione della Terra (quindi una velocità superiore agli 11 km/s) e poter così dirigersi verso il pianeta Venere.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 960 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2593 x 2362 pixel.
Image credit: ESA

Venus Express e il quarto stadio Fregat si sono separati; la Venus Express proseguirà da sola sino a Venere
9 novembre 2005 - ore 05:13 UTC (10:13 TL): a 01h 40m dal decollo lo stadio superiore Fregat, dopo la seconda ignizione, ha collocato la Venus Express in una traiettoria di fuga, cioé la sonda ha acquisito la velocità di fuga dall'attrazione gravitazione della Terra per potersi dirigere verso il pianeta Venere. Successivamente è avvenuto il distacco dal Fregat e la Venus Express ha proseguito da sola verso Venere.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 960 pixel. L'immagine originale dell'ESA ha una dimensione di 2593 x 2362 pixel.
Image credit: ESA

L'orbita della Venus Express
Ecco il diagramma del piano di volo della sonda Venus Express, la prima missione che l'European Space Agency ha inviato verso il pianeta Venere. Partita il 9 novembre 2005, raggiungerà Venere l'11 aprile 2006. Durante il tragitto d'avvicinamento della navicella spaziale, segnato in rosso, Venere percorerà l'arco di orbita disegnato in colore marrone, mentre la Terra, quello in blu. Sull'orbita (rossa) della sonda, le tacche indicano il percorso compiuto ogni 10 giorni. Contandole si evince che il tragitto sarà percorso in 155 giorni. L'orbita nera più interna è quella del pianeta Mercurio, quella più ellittica fra i pianeti di tipo terrestre.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 800 x 800 pixel. Questa è l'immagine originale dell'ESA.
Image credit: ESA

Per la realizzazione di queste pagine devo ringraziare l'ESA-European Spec Agency per la notevole mole di materiale che ha fornito nel suo bellissimo sito internet (http://www.esa.int), i vari centri dove è stata costruita, integrata e testata la strumentazione della Venus Express (come Alenia Spazio di Torino, Intespace di Toulouse), il centro di controllo ESOC di Darmstadt, il cosmodromo di Baikonur in

Per approfondire l'argomento consiglio di leggere le seguenti pagine o visionare i seguenti video:
Per saperne di più sulla Venus Express (ESA)
Il razzo russo Souyz

Masters of orbital trajectories (ESA-7 novembre 2005)
Venus Express team in launch countdown (ESA-7 novembre 2005)
Launch in detail of Venus Express (ESA-8 novembre 2005)
Listening for Venus Express (ESA-8 novembre 2005)
Venus Express performs flawlessly, LEOP complete (ESA-11 novembre 2005)
Signal receipt marks Cebreros operational fitness (ESA-23 novembre 2005)
Venus Express commissioning continues successfully (ESA-28 novembre 2005)
da cui ho tratto e tradotto liberamente alcune parti che potete leggere in questa pagina.

Venus Express in tempo reale
La missione Venus Express
Liftoff Venus Express (Video 17m 16s; 36,1 MB; Quick Time)
Liftoff Venus Express (Video 17m 16s; 36,1 MB; Windows Media Player)
Le missioni dell'ESA
ESA Television
I lanciatori dell'ESA (razzi vettori)

Euronews (in italiano)
NASA Television

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Pagina caricata in rete 3 febbraio 2006; ultimo aggiornamento (11°): 13 febbraio 2006