AMMASSO APERTO
Un ammasso aperto è una debole aggregazione di decine, centinaia o migliaia di stelle di solito molto giovani; sono unite dalla forza di gravità e
generalmente esso si disperde in un relativamente breve periodo di tempo (sempre astronomicamente parlando).
Spesso sono associati con nebulosità diffuse (nebulose).
Sono chiamati anche "ammassi galattici", perché di solito si trovano sul piano galattico. Un tipico ammasso aperto ha un diametro inferiore ai 50 anni luce.
Si conoscono centinaia di ammassi aperti nella nostra Via Lattea, ma i più spettacolari sono sicuramente le Pleiadi nel Toro e h e Chi Persei nel
Perseo, entrambi abbastanza compatti e soprattutto molto brillanti (si osservano ad occhio nudo).
A differenza degli ammassi globulari, molti ammassi aperti sono abbastanza vicini alla Terra; le Pleiadi, ad esempio, si trovano ad appena 300
anni-luce di distanza.
Nel nostro sito internet sono presenti molte immagini di questi oggetti.
Gli ammassi aperti più brillanti hanno un numero Messier (M), New General Catalogue (NGC) o IC e possono essere trovati mediante questi numeri. Alcuni ammassi meno luminosi hanno una designazione di Stock o di Collinder
o altri identificativi.