Il profilo della missione viene illustrato nel file STS-116_Press_Kit.pdf (pdf; 6,7 MB; cortesia NASA)

Ecco le immagini della prima giornata in orbita dello Space Shuttle Discovery, cominciata col lancio avvenuto alle ore 20:47 p.m. EDT del 9 dicembre 2006, corrispondenti alle 01:47 UT (02:47 TMEC, ora italiana). I tempi saranno di solito in ora universale, corrispondenti alle TU=TMEC-1h (o TU=EDT+5h per l'ora della costa est USA, ora di Cape Canaveral). Per completare il countdown servono 6 ore effettive, le quali corrispondono a 10, 10 e mezza reali. Si capirà subito che, a questo punto, l'equipaggio ha già in attivo parecchie ore di lavoro, per cui la prima giornata trascorre senza particolari incombenze, a parte quelle riservate al pilota, che deve guidare la navetta sino all'orbita di parcheggio, e al comandante che deve sorvegliare che tutto funzioni perfettamente.
I membri dell'equipaggio del Discovery sono: Mark Polansky (comandante della missione), William Oefelein (pilota), Robert Curbeam, Joan Higginbotham e Nicholas Patrick (specialisti della missione), tutti americani, oltre che Christer Fuglesang (specialista della missione, astronauta dell'ESA di nazionalità svedese). Sunita Williams (americana, ingegnere di volo) resterà sull'International Space Station, prendendo il posto di Thomas Reiter (tedesco, ingegnere di volo e astronauta dell'ESA) giunto sulla Stazione Spaziale Internazionale con l'STS-121 a luglio), il quale farà rientro a terra con l'STS-116.
Cliccando ciascuna immagine le aprirete a 300 x 225 pixel.

Image credit: NASA TV/JPL