Missione STS-124: il giorno del lancio (31 maggio 2008)
di Lucio Furlanetto
Lo Space Shuttle Discovery è pronto per il decollo
La 123ª missione dello Space Shuttle (STS-124) nello spazio è la 26ª missione verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Questa missione viene effettuata impiegando come navetta il
Discovery, che è al suo 44º lancio. Il lancio avverrà alle 21:02 UT (17:02 EDT) del 31 maggio 2008 dal Launch Pad
39A del Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida,
USA. La finestra di lancio è di soli cinque minuti, altrimenti il lancio dev'essere rimandato. La durata della missione è prevista
di 14 giorni, da oggi sino al 14 giugno 2008.
Ricordiamo che i membri dell'equipaggio di questa missione sono:
Mark Kelly
(comandante della STS-124), alla sua terza missione (dopo le STS-108 e STS-121, la prima come comandante),
Ken Ham
(pilota dello shuttle, alla sua prima missione), mentre gli specialisti di missione sono
Karen Nyberg (Mission Specialist 1),
Ron Garan (Mission Specialist 2),
Mike Fossum (Mission Specialist 3),
Akihiko Hoshide (Mission Specialist 4), astronauta giapponese della
JAXA-Japanise Space Agency. Nyberg, Garan e Hoshide sono alla loro prima missione, mentre Fossum è alla sua seconda missione.
Tra gli astronauti al decollo ce n'è un settimo, l'ingegnere di volo di origine canadese Greg Chamitoff, alla sua prima missione, il quale s'aggregherà all'Expedition 17 della Stazione Spaziale e rimarrà in orbita sino al novembre 2008. Al suo posto rientrerà
a terra Garrett Reisman
(Expedition 16-17 che conclude la sua prima missione spaziale, in quanto partì con l'STS-123 lo scorso 11 marzo.
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Il Discovery è pronto sulla rampa di lancio
La nuova alba vede lo space shuttle Discovery immobile sulla rampa di lancio del Launch Pad 39A. Ormai la missione STS-124 stà per
partire.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1024 x 768 pixel.
Image credit: NASA/KSC
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La colazione degli astronauti
Foto di gruppo per i sette astronauti che tra qualche ora decolleranno a bordo dello space shuttle Discovery per la missione STS-124. Da
sinistra a destra potete vedere Greg Chamitoff,
Ron Garan,
Ken Ham, il comandante della missione Mark Kelly,
Karen Nyberg, Akihiko Hoshide e Mike Fossum.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 800 x 600 pixel.
Image credit: NASA/KSC
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Karen Nyberg
La 39enne astronauta americana Karen Nyberg, laureata e PhD in ingegneria meccanica, saluta i telespettatori di NASA TV. Ha già indossato
la tuta di volo e tra poco scenderà coi suoi colleghi di missione per imbarcarsi sul pulmino che li porterà al Launch Pad 39A.
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Image credit: NASA/KSC
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I sette astronauti escono dall'edificio
I sette astronauti del Discovery escono dall'edificio dove hanno indossato le tute di volo (arancioni) per la partenza della missione STS-124.
Da sinistra a destra e dal davanti procedendo verso il fondo della fila potete vedere: il pilota dello shuttle Ken Ham e il comandante della missione Mark
Kelly; dietro Ron Garan e Karen Nyberg, più dietro ancora Akihiko Hoshide e Mike Fossum.
Chiude la doppia fila l'ingegnere di volo Greg Chamitoff
, l'astronauta che rimarrà sei mesi sulla ISS come membro dell'Expedition 17.
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Image credit: NASA/KSC
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I membri della missione STS-124 escono dall'edificio
I sette astronauti del Discovery in questo momento si trovavano davanti al pulmino (astrovan) che li stava per portare al Launch pad 39A. I
membri della missione STS-124 sono (da sinistra a destra):
Greg Chamitoff, Akihiko Hoshide,
Mike Fossum, Ron Garan, Karen Nyberg, il pilota dello shuttle
Ken Ham e il comandante della missione Mark Kelly.
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Image credit: NASA/KSC
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L'imbarco di Hoshide
I sette membri dell'equipaggio del Discovery stanno per partire per la missione STS-124. Sono giunti alla torre di lancio e qui vediamo
l'astronauta giapponese Akihiko Hoshide davanti al portello d'imbarco
della navetta spaziale. I tecnici del Launch Special team gli stanno sistemando la tuta di volo. Qui si trovano sulla passerella che collega la torre
di lancio al portello d'ingresso del Discovery, a quasi cento metri d'altezza.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 800 x 600 pixel.
Image credit: NASA/KSC
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Lo space shuttle Discovery è pronto per il decollo (da NASA TV)
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Liftoff dello space shuttle Discovery
L'equipaggio del Discovery è pronto e qui vediamo lo space shuttle durante la notte e la matina precedenti il decollo dalla base spaziale
del Kennedy Space Center di Cape Canaveral. Una volta espletate tutte le procedure e ricevuto il via libera da parte dei tecnici dello Special
Launch Team che hanno controllato che tutto sia a posto sulla rampa di lancio, il direttore del lancio, Mike Leinback dà il via per il lancio. Il conto alla rovescia riparte da -9m 00s e presegue senza
interruzioni sino al liftoff. Nella pagina seguente vedremo il video con la fase di prelancio (che dura nove minuti) e le prime fasi di volo (della
durata di dieci minuti), con il distacco dalla rampa 39A, la separazione dell'orbiter e del sebatorio centrale dai due boosters laterali dopo due minuti,
la separazione dell'orbiter dal serbatorio centrale dopo 9 minuti dal lancio e la sua immissione in orbita.
Ricordo che ove possibile i nomi dei files sono nel seguente formato: dd-mm-yyyy-hh-mm-ss (gg-mm-aaaa-oo-mm-ss, g=giorno, m=mese, a=anno, h=ora, m=minuto,
s=secondo), con l'ora in tempo italiano (TU+2=EDT+6). Danno quindi un'idea praticamente esatta dei tempi reali nei quali sono avvenute quelle fasi.
Quando la missione si effettua in orario notturno per l'Italia, i nomi dei files immagine di solito sono missione_numero.jpg, non riproducendo quindi il
tempo originario. Posizionando il cursore su ogni immagine, si visualizzerà il commento alla stessa e la sua dimensione in KB.
Cliccando ciascuna immagine le aprirete a 400 x 300 pixel.
Image credit: NASA TV
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Per approfondire l'argomento consiglio di visitare i seguenti siti:
STS 124 - la missione
Le missioni degli Space Shuttle
Archivio missioni degli Space Shuttle
Space Shuttle system
Le missioni al Kennedy Space Center
News from Kennedy Space Center
http://www.nasa.gov
NASA Television
Archivi: le missioni dal 1999 al 2004 (con un link alle successive)
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Pagina caricata in rete: 31 maggio 2008; ultimo aggiornamento (5°): 6 giugno 2008
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