Missione STS-124: Liftoff! (31 maggio 2008)

di Lucio Furlanetto

Il profilo della missione viene illustrato nel file STS-124 Press Kit 2 (pdf; 6,9 MB; cortesia NASA)

Lo space shuttle Discovery decolla! (da NASA TV)

La STS-124 è la 123esima missione dello Space Shuttle e la 26esima missione spaziale del programma Space Shuttle verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La missione viene effettuata dalla navetta Discovery, al suo 44º lancio. Il lancio è avvenuto alle 21:02 UT del 31 maggio 2008 dal Launch Pad 39A del Kennedy Space Center, con una finestra di lancio che è rimasta aperta per soli cinque minuti. La durata della missione è prevista di 14 giorni, dal 31 maggio al 14 giugno 2008. L'inserimento in orbita è avvenuto con un'inclinazione/altitudine di 51,6°/226 km (122 miglia nautiche) e il rendezvous con la ISS a 343 km (185 miglia nautiche).
Nei video presentati qui sotto vediamo le varie fasi del decollo (liftoff) dello Space Shuttle Discovery dalla base spaziale del Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida, USA. I tecnici dello Special Launch Team hanno controllato che tutto sia a posto, dando quindi il via libera per il lancio. Il conto alla rovescia è ripartito da -9m 00s ed è preseguito senza interruzioni sino al liftoff. Nella fase di prelancio (della durata di nove minuti) si sono ruotati la passerella d'imbarco sulla torre di lancio (Launch Pad 39A), si è ritirato il sistema d'immissione dell'idrogeno e ossigeno, si sono controllati due volte tutti i sistemi della navetta spaziale e di supporto al lancio. Nelle le prime fasi di volo (della durata di circa dieci minuti) c'è stato il distacco dalla rampa di lancio 39A, la separazione dei due boosters laterali a propellente solido (dopo poco più di 2 minuti) e dell'orbiter dal sebatorio centrale (dopo circa 9 minuti dal decollo) e la sua successiva immissione in orbita. Più sotto potrete vederne alcuni video rilasciati o registrati da NASA TV.

I membri dell'equipaggio della missione sono: Mark Kelly (comandante della STS-124), alla sua terza missione (dopo le STS-108 e STS-121, la prima come comandante), Ken Ham (pilota dello shuttle, alla sua prima missione), mentre gli specialisti di missione sono Karen Nyberg (Mission Specialist 1), Ron Garan (Mission Specialist 2), Mike Fossum (Mission Specialist 3), Akihiko Hoshide (Mission Specialist 4), astronauta giapponese della JAXA-Japanise Space Agency. Nyberg, Garan e Hoshide sono alla loro prima missione, mentre Fossum è alla sua seconda missione.
Tra gli astronauti al decollo ce n'è un settimo, l'ingegnere di volo di origine canadese Greg Chamitoff, alla sua prima missione, il quale s'aggregherà all'Expedition 17 della Stazione Spaziale e rimarrà in orbita sino al novembre 2008. Al suo posto rientrerà a terra Garrett Reisman (Expedition 16-17) che conclude la sua prima missione spaziale, in quanto partì con l'STS-123 lo scorso 11 marzo.

I video del decollo dello Space Shuttle Atlantis dalla rampa di lancio (Launch Pad 39A)

Video del lancio sino al distacco dei boosters (2m 26s; 8.471 KB; WMV)

Video da -5m al lancio e sino quasi all'immissione in orbita (10m 41s; 17.964 KB; 320x240 pixel; FLV;
solo nella versione DVD-rom del sito; only on DVD-rom of website)

Video credit: NASA TV

L'equipaggio dello Space Shuttle Discovery ha iniziato la sua missione e in questa pagina sono presentati alcuni video con le fasi del decollo, dell'ascesa nell'atmosfera e dell'entrata in orbita della navetta spaziale. Si vedranno il distacco dei due razzi laterali a propellente solido (boosters) dal serbatio centrale e quello della navetta dal serbatorio centrale.

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Per approfondire l'argomento consiglio di visitare i seguenti siti:
STS 124 - la missione
Le missioni degli Space Shuttle
Archivio missioni degli Space Shuttle
Space Shuttle system
Le missioni al Kennedy Space Center
News from Kennedy Space Center
http://www.nasa.gov
NASA Television

Archivi: le missioni dal 1999 al 2004 (con un link alle successive)

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Pagina caricata in rete: 31 maggio 2008; ultimo aggiornamento (4°): 10 giugno 2008