Ultima immagine del 2007 per la cometa 8P / Tuttle: siamo a San Silvestro e il nostro Rolando Ligustri, con un cielo passabile, non si lascia sfuggire l'occasione per fotografarla di nuovo. La chioma cometaria mostra un colore leggermente diverso che in precedenza, in quanto da un verde smeraldo siamo passati a un verde-blu, appare un po' più compatta ma anche più densa (le stelle dietro di essa si vedono meno), segno che è ancora attiva.

Nel frattempo la magnitudine dell'oggetto era già scesa alla 5,9, raggiungendo così la massima luminosità mai misurata negli ultimi due secoli. Per la prima volta scende sotto la sesta magnitudine! Essa è al limite della visibilità ad occhio nudo da un cielo perfetto e montano, per cui è sicuramente ben osservabile con un buon binocolo o un piccolo telescopio. Il suo veloce moto proprio apparente l'ha ora portata nella costellazione dei Pesci, a 4,5° (con angolo di posizione 241°) da Alfa Triangulorum, la stella che fa da "punta" della costellazione. La stella, di tipo spettrale F6IV, dista 19,66 ± 0,32 parsec (corrispondenti a 64,1 ± 1,0 anni-luce) ed ha una luminosità di 13,77 (± 0,44) volte quella del Sole, avendo una magnitudine assoluta di 1,952 (± 0,035).
La cometa si trova ancora nel campo di galassie ripreso alcuni giorni prima sempre da Ligustri. Qui non è più vicina alla gigante M31, ma dista poco più di tre gradi dalla Galassia del Triangolo (M33), anch'essa visibile nella composizione di fotografie a grande campo, ma in basso poco a destra del centro. In quattro giorni la cometa si è spostata di ben 15°, passando dalla posizione che si nota nella fotografia del 27 dicembre al bordo inferiore della fotografia, dove si trova la parte sinistra dei dati!
Se disponete d'una linea internet ad alta velocità scaricate anche l'immagine a piena risoluzione: "Due comete, due galassie e vari ammassi aperti insieme", realizzata sempre da Rolando Ligustri, da 2400 x 1687 pixel, per una dimensione non compressa di 23,1 MB (compressa a 1.055 KB).

Per vedere le immagini precedenti cliccate: 28/12/2007, 27/12/2007, 21/12/2007, 19/12/2007, 17/12/2007, 16/12/2007.

La posizione della cometa nel Sistema Solare riferita alle ore 18:00 TU del 31 dicembre 2007 (cortesia Jet Propulsion Laboratory / NASA). Si nota che l'oggetto dista 1,107 UA dal Sole e 0,256 UA dalla Terra, corrispondenti a circa 165 e 38 milioni di km rispettivamente. Lo scorso 21 dicembre la cometa distava ancora 50 milioni di km dalla Terra.

Per cercare le effemeridi della cometa si visiti la pagina http://cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/0008P.html.
Per vederne l'orbita si visiti la pagina http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=8p;orb=1;cov=0;log=0#orb.

L'immagine ha una dimensione di 900 x 556 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 2,9 MB, qui compressi a 178 KB. Il campo inquadrato è di 28' x 18', mentre la risoluzione è di 2,4"/pixel.