Prima immagine della cometa 8P / Tuttle scattata dell'anno nuovo da Rolando Ligustri, il nostro più prolifico fotografo di comete. E, per "festeggiare", la cometa ci mostra la parte tanto attesa: finalmente s'intravvede una sottile coda che fuoriesce dal nucleo e, attraversando la chioma di gas e polveri, si disperde nello spazio interplanetario. Non è un granché, ma è pur sempre una coda. Dall'elaborazione LS, che potete notare nel box in alto a sinistra, vedete meglio che dal nucleo ora dipartono tre getti, mentre la coda è più indietro (in alto a sinistra). Ora tenete sotto controllo i box dell'LS e dell'RWM per vedere come evolverà nei prossimi giorni.

Al momento della ripresa la cometa s'era già spostata di vari gradi, trovandosi presso la stella Sharatan, la beta della costellazione dell' Ariete (ARI-Aries), una stella di spettro A5V..., una binaria variabile di magnitudine media visuale 2,65. La sua distanza è di 18,27 ± 0,25 parsec (59,58 ± 0,82 anni-luce), mentre la sua luminosità è di 24,40 ± 0,67 volte quella del Sole e la sua magnitudine assoluta è 1,332 ± 0,030.

Per vedere le immagini precedenti cliccate: 31/12/2007, 28/12/2007, 27/12/2007, 21/12/2007, 19/12/2007, 17/12/2007, 16/12/2007.

La posizione della cometa nel Sistema Solare riferita alle ore 18:00 TU del 31 dicembre 2007 (cortesia Jet Propulsion Laboratory / NASA). Si nota che l'oggetto dista 1,107 UA dal Sole e 0,256 UA dalla Terra, corrispondenti a 165 e 38 milioni di km rispettivamente. Lo scorso 21 dicembre la cometa distava ancora 50 milioni di km dalla Terra.

Per cercare le effemeridi della cometa si visiti la pagina http://cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/0008P.html.
Per vederne l'orbita si visiti la pagina http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=8p;orb=1;cov=0;log=0#orb.

L'immagine ha una dimensione di 900 x 556 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 2,9 MB, qui compressi a 237 KB. Il campo inquadrato è di 28' x 18', mentre la risoluzione è di 2,4"/pixel.