Venera 9 - Orbiter e Lander - Sonda da 5 tonnellate di peso, fu lanciata mediante un vettore Proton Proton Booster Plus l'8 Giugno 1975 alle 02:38:00 UTC dalla base di Tyuratam (Baikonur Cosmodrome-U.S.S.R); la navicella si separò dall'orbiter il 20 Ottobre 1975, e atterrò il 22 Ottobre 1975 alle ore 05:13 UTC, col sole quasi allo zenit. Essa disponeva di un circuito di raffreddamento a fluido per smaltire il forte calore e, durante la discesa, due gusci protettivi semisferici, tre paracaduti, un freno di resistenza a forma di disco e un ammortizzatore d'atterraggio metallico, compressibile e a forma di ciambella permisero alla sonda di giungere integra al suolo. Il sistema poté così rinviare indietro le prime immagini (in bianco e nero) della superficie di Venere, dove il lander sopravvisse per 53 minuti prima di soccombere per il calore e la pressione (al suolo).
Atterrò all'interno di un raggio di 150 km da(lle coordinate) 31.01° N, 291.64° E, circa a 2.220 km di distanza da dove sarebbe atterrata la gemella Venera 10.
I risultati preliminari indicarono:
(A) nubi spesse 30-40 km con la base a 30-35 km d'altezza;
(B) i costituenti atmosferici includevano HCl, HF, Br e I;
(C) una pressione superficiale di circa 90 atmosfere (terrestri);
(D) una temperatura superficiale di 485 °C;
(E) livelli di luce comparabile come quelli terrestri alle medie latitudino in una giornata nuvolosa estiva;
(F) le fotografie TV mostrarono ombre, apparentemente niente polveri nell'aria e una varietà di rocce da 30-40 cm di dimensione le quali non apparivano erose.

Venera 9 - Orbiter and Lander - launched June 8, 1975 : Arrived October 22, 1975, sent back the first (black and white) images of Venus' surface while the lander survived 53 minutes before succumbing to the heat and pressure. Landed within a 150km radius of 31.01° N, 291.64° E.

The Venera 9 to 14 probes were of a different design.
Venera 9 landerThey weighed approximately five tons and were launched by the powerful Proton booster. They included a transfer and relay bus that had engines to brake into Venus orbit (Venera 9 and 10, 15 and 16) and to serve as receiver and relay for the entry probe's transmissions. The entry probe was attached to the top of the bus in a spherical heat shield. The probes were optimized for surface operations with an unusual looking design that included a spherical compartment to protect electronics from atmospheric pressure and heat for as long as possible. Beneath this was a shock absorbing "crush ring" for landing. Above the pressure sphere were a cylindrical antenna structure and a wide dish shaped structure that resembles an antenna but is actually an aerobrake. They were designed to operate on the surface for a minimum of 30 minutes. Instruments varied on different missions, but included cameras and atmospheric and soil analysis equipment. The Venera 9 and 10 landers had two cameras each. Only one functioned because the lens covers failed to separate from the second camera on each lander. The design was changed for Veneras 11 and 12, but this made the problem worse and all cameras failed on those missions. Veneras 13 and 14 were the only landers on which all cameras worked properly. The external link at the bottom of the page shows all lander imagery.

Immagine 1 - Il lander della Venera 9 ripresa prima della partenza. Image credit: NASA/GSFC (http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/image/venera_9_lander.jpg)

Immagine 2 - La sonda spaziale Venera 9 ripresa prima della partenza. Image credit: NASA/GSFC (http://nssdc.gsfc.nasa.gov/image/spacecraft/venera9.jpg)

Immagine 3 - I test sulla Terra di atterraggio della capsula. Image credit: NASA/GSFC (http://nssdc.gsfc.nasa.gov/image/spacecraft/venera_9_10_desc_test.gif)

Immagine 4 - Il lander della Venera 9 riprende la superficie del pianeta. Image credit: NASA/GSFC (http://nssdc.gsfc.nasa.gov/ image/spacecraft/ venera_9_10_desc_test.gif)

La tabella qui sotto riporta la serie delle sonde sovietiche Venera che hanno toccato la superficie del pianeta lasciandovi oggetti artificiali. Non sono però compresi oggetti come i paracadute e gli scudi termici. Dopo la tabella c'è una scheda per ogni missione che sono riuscito a rintracciare. Le informazioni che leggerete sono tratte da varie fonti, in particolare dai siti della NASA, oltre che da Wikipedia e altre fonti.

Per leggere la scheda NASA cliccate: Venera 9. Per leggere la scheda di Wikipedia cliccate: Venera 9.
E' disponibile anche una ricostruzione della superficie di Venere in base alle immagini della Venera 9, 10, 13 e 14 e Magellan fatta dal ricercatore americano Don P. Mitchell, che vi invito a guardare perché molto completa.

Bibliografia: ESA, NASA, History of Space Exploration, Wikipedia e altre fonti.

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Nel sito internet di Wikipedia c'è una pagina dedicata alle sonde spaziali che hanno esplorato il pianeta Venere.

Testo tradotto e integrato di ulteriori informazioni da Lucio Furlanetto.